Un tendon qui ne supporte plus la charge qu'on lui demande
Le tendon d'Achille relie le mollet au talon. Il encaisse plusieurs fois le poids du corps à chaque foulée. Quand la charge augmente plus vite qu'il ne peut s'adapter (reprise trop rapide, nouvelle activité, changement de chaussures, prise de poids), il devient douloureux : c'est la tendinopathie.
On distingue deux formes : la douleur dans le corps du tendon, à 2 à 6 cm au-dessus du talon, la plus fréquente ; et la douleur à l'insertion, là où le tendon s'attache sur l'os. La prise en charge diffère un peu entre les deux.
Elle touche beaucoup les coureurs, mais pas seulement : une personne peu sportive peut aussi en souffrir.
Les signes typiques
Raideur ou douleur aux premiers pas du matin, qui s'estompe en marchant.
Douleur au début de l'effort, qui peut se calmer pendant, puis revenir après ou le lendemain.
Douleur quand on pince le tendon, parfois un épaississement.
Difficulté à monter sur la pointe du pied, à sauter ou à monter les escaliers vite.
À ne pas confondre
Une douleur brutale à l'arrière de la cheville, avec un claquement ou l'impression d'avoir reçu un coup, puis une difficulté à pousser sur le pied, peut signaler une rupture du tendon. Il faut consulter un médecin ou les urgences le jour même, sans attendre la kinésithérapie.
Ce que disent les recommandations
L'exercice progressif est le traitement de première intention
12 sem.Durée minimale habituelle d'un programme d'exercices. Le retour complet peut prendre plusieurs mois.
≤ 5/10Douleur généralement acceptée pendant les exercices, dans le modèle de suivi par la douleur.
24 hLa douleur doit être revenue à son niveau habituel le lendemain matin.
Les recommandations internationales (JOSPT 2018, révisées en 2024) placent le renforcement progressif du mollet au centre du traitement. Le renforcement excentrique et le renforcement lourd et lent donnent des résultats comparables : le meilleur programme est celui que vous pouvez suivre.
Douze semaines, au moins. Le tendon s'adapte lentement, mais il s'adapte.
Les étapes de la rééducation
Une progression par étapes, guidée par les tests
01
Calmer et comprendre
Adapter les activités, exercices isométriques ou légers, repère douleur.
02
Renforcer
Charge progressive du mollet, assis puis debout, lourde et lente.
03
Charge rapide
Sauts, bonds et course progressive selon les tests.
04
Retour au sport
Reprise complète quand force et tests sont revenus.
Indicatif : chaque étape commence quand les critères de la précédente sont atteints, pas à date fixe. Un programme dure en général au moins 12 semaines.
Pourquoi pas le repos complet
Arrêter tout n'aide pas le tendon à se renforcer
Le repos calme parfois la douleur, mais le tendon perd alors de sa capacité : la douleur revient à la reprise. Dans les études, poursuivre une activité adaptée, guidée par la douleur, ne donne pas de moins bons résultats que l'arrêt.
Autre point important : la disparition de la douleur ne veut pas dire que la force est revenue. Des déficits peuvent persister, d'où l'intérêt de tester la force avant un retour complet au sport.
Enfin, comprendre sa douleur fait partie du traitement : savoir qu'une douleur modérée pendant l'exercice n'abîme pas le tendon aide à suivre le programme.
Le repère douleur, en pratique
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0 à 5 : acceptable pendant l'exerciceAu-delà : on réduit la charge
Pendant l'exercice : une douleur jusqu'à 5 sur 10 est acceptable.
Le lendemain matin : la raideur et la douleur ne doivent pas être plus fortes qu'avant.
Sur la semaine : la douleur ne doit pas augmenter d'une semaine à l'autre.
Si l'un de ces repères n'est pas respecté, on réduit la charge, sans tout arrêter.
Et les ondes de choc ?
Les ondes de choc sont parfois proposées en complément. Les synthèses récentes ne concluent pas toutes de la même façon : elles ne remplacent pas l'exercice.
Évaluer · Force du mollet
Mesurer, pas deviner
La disparition de la douleur ne veut pas dire que la force est revenue. Un test simple sur plateforme de force compare vos deux mollets et permet de suivre vos progrès d'une séance à l'autre.
Force (% du côté sain, pic retenu à partir de l'étape 4)0 % sain · 0 % douloureuxTemps0,0 s
Symétrie gauche / droiteen attente
étape 1/5
Exemple illustratif, sans valeur de référence : les chiffres affichés ne correspondent pas à un patient réel. Les valeurs attendues dépendent de chaque personne, de son sport et de ses objectifs.
Au cabinet
Comment se passe la prise en charge
L'entretien
Depuis quand, dans quelles circonstances, ce qui soulage et ce qui aggrave, vos activités et vos objectifs.
L'examen
Examen du tendon et de la cheville, tests de force et de capacité du mollet (montées sur pointe, sauts selon votre niveau), questionnaire de suivi.
Le programme
Des exercices à faire chez vous, une adaptation de votre activité, et le repère douleur pour savoir quand avancer.
Le suivi
Les tests sont refaits au fil des séances pour ajuster la progression. Votre médecin peut recevoir un compte rendu d'évolution.
Pas forcément. Une activité adaptée peut souvent continuer si la douleur reste modérée pendant l'effort et revient à son niveau habituel le lendemain matin. Le dosage se discute au cas par cas.
Combien de temps dure la rééducation ?
Un programme d'exercices se mène en général sur au moins 12 semaines. Le retour complet à la course ou au sport peut prendre plusieurs mois selon l'ancienneté des symptômes.
Faut-il une ordonnance ?
Pour que les séances de kinésithérapie soient remboursées par l'Assurance Maladie, oui : une prescription de votre médecin est nécessaire.
Une échographie est-elle obligatoire ?
Le diagnostic de tendinopathie est d'abord clinique. Une imagerie est utile en cas de doute, notamment si une rupture est suspectée.
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